窒化ケイ素は古くから知られていましたが、地球に存在する窒化ケイ素（サイズは約2×5µm）GG＃39;の自然界は、1990年代に隕石でのみ発見されました。質量分析研究のパイオニアであるアルフレッドオットーカールニールを記念して、自然界で発見された窒化ケイ素鉱石はGG quot; nierite"と命名されました。
しかし、隕石中の窒化ケイ素鉱石が旧ソビエト連邦のアゼルバイジャンで以前に発見された可能性があるという証拠があります。窒化ケイ素鉱物を含む隕石は、中国の貴州省でも発見されています。地球上に存在する隕石に加えて、窒化ケイ素は宇宙空間の宇宙塵にも分布しています。
